美國藥草教母的草藥生活指南：瞭解、種植及使用33種廚房香料及常見植物

第一章 歡迎進入神奇的藥草世界
 
草藥被認為是地球上最古老的治療系統，其根源可追溯到早期文明。時至今日，藥草醫學做為人們的一種治療方法仍持續蓬勃發展。即使常規醫學（對抗療法，allopathic medicine）有著驚人的科技進步，但藥草療法—使用植物治療的技藝和科學—仍廣受大眾歡迎，且其受歡迎的程度甚至更勝往昔。根據世界衛生組織的數據指出，二○○八年，全球有八○ % 的人口使用某種形式的傳統醫學；而且其可負擔性（a¬ordability）、可獲得性（availability）和可近性（accessibility） 都在持續攀升中。
 
因此，也難怪你會對這些具有療癒功效的植物感興趣，並想要多了解它們一些。不過另一方面，你可能也會對這些居家藥草療法感到不安，萌生這類疑慮：這些藥草是什麼？它們安全嗎？它們有用嗎？ 你可以在家裡種植嗎？你能自己製作草藥嗎？什麼時機使用、又該怎麼使用它們？入門容易嗎？這些問題在本書中都將有所討論。
 
我的故事
 
我是個幸運兒。小時候，祖母總會帶著我到田野裡，教我認識各種她所知道的野生植物，並用溫柔但堅定的語氣輕聲地告訴我它們的療癒能力。她在自家花園除草時，我也經常跪在她身旁，看著她將拔起的植物仔細分類。我很早就知道哪些藥草會被放進食物籃，而哪些只能當堆肥；更重要的是，我知道這背後的道理。
 
我們是生長於第二次世界大戰後的農家子弟。我們韌性十足、吃苦耐勞又靈巧，並被教導要善用各種現有的、有用的，以及花費不多的資源，運用藥草治療就是其中之一。我的祖母在她漫長且艱辛的一生中，學會了許多有效的藥草療法。她是第一次世界大戰期間「亞美尼亞種族滅絕」（Armenian Genocide） 的倖存者。她告訴我們這些孫兒，正是她對植物的了解和對上帝的信仰救了她的命。
 
小時候生病或受傷，幾乎沒有過祖母和父母在家用草藥無法有效治療的情況。事實上，記憶中只有過兩次一定要就醫的情況：一次是妹妹誤食了老鼠藥（後來她有撿回一條小命），一次是姊姊騎我們家的馬，從馬背上摔下，髖部骨折。對於一個有五個活潑好動農場小孩的家庭來說，這樣的就醫紀錄實屬難得……但這也證明了，藥草確實是很有效的居家良藥。