作者序
本書的誕生與目的
35年前，我曾是紐約最不快樂的年輕人之一。當時，我靠賣卡車為生，但我對卡車的運作原理一無所知，也絲毫不感興趣。我厭惡這份工作，也厭惡住在廉價、簡陋的租屋裡—我至今仍記得那是一個充滿蟑螂的房間，房間牆上掛著一堆領帶，每天早晨伸手取領帶時，蟑螂四處逃竄。
我也討厭在廉價骯髒、多半也滿是蟑螂的餐館裡吃飯，每天晚上，我帶著頭痛回到孤獨的房間，這種頭痛源於失望、憂慮、苦澀和內心的反抗。這就是我曾經充滿熱情期待的生命冒險嗎？生活對我而言，難道只意味著從事一份我厭惡的工作、與蟑螂為伴、吃令人作嘔的食物，並且對未來毫無希望嗎？我渴望有時間閱讀，也渴望撰寫我在大學時代夢想著要寫的書。
我深知，放棄這份我厭惡的工作，我只會有所得，毫無所失。我對賺大錢沒有興趣，但我對「活出豐富的人生」興味盎然。這個決定徹底改變了我的未來，也讓過去35年來的生活比我夢想的還要幸福和充實。我決定辭掉工作，並利用我在密蘇里州沃倫斯堡師範學院學習了4年的教師技能，在夜校教成人課程維生。這樣，我白天就能自由地閱讀、準備講座，並撰寫小說和短篇故事，實現「為寫作而生活，為生活而寫作」的願望。
我應該教成年人什麼課程呢？回顧我的大學教育，發現演講的訓練和經驗對我在職場和生活中的實際價值，遠遠超過了在大學裡學到的其他所有知識的總和。它幫助我克服膽怯與自卑，讓我有勇氣與自信地與人相處。我也明白，領導力往往屬於那些能自信表達想法的人。
我申請了哥倫比亞大學和紐約大學夜間課程的公共演講教職，但這些大學認為沒有我的幫助，他們仍然可以勉強運轉下去。當時我感到失望，但現在卻深深感激上帝的安排。因為在YMCA（基督教青年會）夜校任教，我面臨了一個巨大的挑戰：必須迅速展現成果！這些學生不是為了學分或地位而來，而是為了解決實際問題。
他們希望擺脫恐懼，在商務會議上從容發言，而不再緊張失態；推銷員希望能勇敢面對棘手的客戶，而不必在街區繞上3圈來鼓起勇氣。他們需要培養從容與自信，希望在職場突破困境，為家人賺取更多收入。這些學生採用分期付款，如果課程無效，就會停止付款。而我不是拿固定薪水，是依課程利潤分成。因此，如果我想填飽肚子，就必須務實有效地教學。
當時我覺得自己在不利條件下教學，但現在才明白，那其實是無價的訓練。我必須激勵學生，幫助他們解決問題。我必須讓每堂課充滿啟發性，讓學生願意繼續來上課。這份工作充滿挑戰，也激發了我的熱情。我對這些商務人士如何迅速建立自信感到震驚，更令人驚訝的是，其中許多人很快就獲得了升職和加薪。課程的成功遠超我的預期。
3個學期不到，起初不願支付我每晚5美元工資的YMCA，改為按照比例支付我每晚30美元的報酬。最初，我只教授公共演講，但漸漸地，我發現這些成年人同樣渴望學習如何贏得朋友和影響他人的能力。由於市面上缺乏合適的人際關係教材，我決定自己動手寫一本。這本書集結我多年的教學經驗和學員們的真實故事，我將其取名為《人性的弱點》（How to Win Friends and Influence People）。
由於這本書最初只是為我自己的成人課程而寫的教材，再加上我之前寫的4本書從未引起過注意，因此從未想過它會有如此驚人的銷量。漸漸地，我發現成年人面臨的另一大挑戰是「憂慮」。我的學生來自各行各業，包括主管、業務員、工程師、會計師等，幾乎每個人都有需要解決的問題。班上的女性學員，如家庭主婦，也有各自的困擾。
顯然，我需要一本專門教如何戰勝憂慮的教材。於是，我到紐約第5大道與42街的大型公共圖書館尋找相關書籍，結果驚訝地發現，列在「憂慮」（WORRY）標題下的書只有22本，而以「蟲子」（WORMS）為標題的書卻多達189本，幾乎是憂慮書的9倍！
憂慮是人類面臨的最大問題之一，照理說，每所高中和大學都應該開設一門「如何停止憂慮」的課程，不是嗎？然而，我從未聽說有任何大學開設過相關課程，難怪大衛．西伯里在他的書《如何成功地憂慮》（How to Worry Successfully）中說道：「隨著我們成長，應對生活壓力的準備，卻少得像要求一隻書蟲去跳芭蕾一樣。」結果醫院病床有超過一半被神經和情緒問題的患者佔據，這無疑是一個對這種忽視的嚴重警告。
我翻閱了紐約公共圖書館書架上那22本關於「憂慮」的書籍，還購買了市面上的所有類似書籍。最後我發現沒有一本適合作為教材，於是決定自己寫一本。7年前，我開始著手準備這本書，怎麼準備的呢？我閱讀歷代哲學家對憂慮的觀點，從孔子到丘吉爾，研究數百本傳記。此外，我還訪談了各行各業的傑出人物，而這僅僅是開始。
我還做了一件比訪談和閱讀更重要的事：在自己的成人課程中設立了一個專門研究「如何戰勝憂慮」的實驗室，並持續運作5年。據我所知，這是全球首個也是唯一一個這樣的實驗室。
我們給學生一套「停止憂慮」的規則，讓他們在日常生活中實踐，並在課堂分享成果。同時，其他學生也會交流他們成功的技巧與方法，共同學習。
基於這些經驗，我相信我聽過的「如何戰勝憂慮」的演講，比地球上任何人都多。我還閱讀了數百篇來自全美和加拿大170多個城市課程中獲獎的演講稿。因此，這本書不是來自象牙塔的學術說教，而是實踐中的經驗結晶。
我力求將這本書寫成流暢、簡潔且實用的指南，內容基於成千上萬成年人克服憂慮的成功經驗。可以肯定的是，這本書極具實用性，你完全可以掌握並應用其中的內容。
值得慶幸的是，這本書中提到的人物都是真實的，內容可信且經過驗證。法國哲學家瓦雷里曾說：「科學是一系列成功的配方。」這本書正是如此，匯集了一系列成功且經過時間考驗的配方，幫助我們擺脫生活中的憂慮。書中提供了許多被忽視的實用觀念。我們對美好生活的道理並不陌生，黃金法則早已深入人心。真正的問題不在於知識不足，而是行動的缺乏。這本書的目的是重申、闡釋、簡化和讚揚許多古老且基本的真理—並且在你的小腿上踢上一腳，迫使你付諸行動。
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