我穿過臥房，來到衣櫃前，猛地打開衣櫃的門，拉開底層抽屜，拿出絨面的綠色小袋子，裡頭裝了一把鑲有珠寶的匕首。這是哥哥們送給我的十六歲生日禮物，一個從不允許我使用的禮物──至少在公開場合不行──但在衣櫃門後滿滿都是我秘密練習時鑿出的坑坑洞洞。我多抓了幾件衣物，用連衣裙裹起來，再用緞帶把所有東西牢牢綁住。
   
寶琳娜梳妝完畢回來，我把小包裹遞給她。
   
「我會妥善保管。」她說著，緊張兮兮地收下最後一刻的準備。她離開房間時，母后正好帶著斗篷回來。
   
「保管什麼？」母后問道。
   
「我給了她幾樣我想一起帶去的東西。」
   
「妳需要的東西昨天都放進大行李箱了。」她說著，穿過臥房來到床邊。
   
「我們漏了幾樣。」
  
 她搖搖頭，提醒我馬車裡的空間狹窄，達爾貝克的路途遙遠。
   
「我會想辦法的。」我回答。
   
她把斗篷小心翼翼地攤在我的床上。斗篷已經用蒸氣熨過，掛在地窖，不讓半點皺褶折損它的美麗。我撫摸著短短的天鵝絨毛，顏色是如黑夜般的深藍色，環繞在斗篷邊緣的碧璽、紅寶石和藍寶石則是黑夜裡的星星。這些寶石日後將會派上用場。按照傳統，斗篷應由父母親手披到新娘的肩上，然而回來的只有母后一個人。
   
「父王在哪──」我開口問道。就在這時，我聽見走廊傳來成群的腳步聲，心沉得更深了。就算今天是我的大喜之日，他仍帶了大批人馬。父王走進房間，一側跟著宰相大人，另一側隨行的有主教和皇家院士，眾多內閣大臣則是列隊走在他們後方。我明白宰相只是在謹守本分──當初協議簽署完畢不久，他曾把我拉到一旁，私下告訴我他不贊成這場婚禮──但最終，他還是跟其他人一樣，是恪盡職守的忠臣。我特別討厭主教和院士，相信他們也很清楚。但我毫不內疚，因為我知道他們也不喜歡我。每次靠近他們，我就會全身起雞皮疙瘩，彷彿穿過一片爬滿吸血蟲的田野。他們恐怕比任何人都慶幸能擺脫我。
   
父王向前走來，親吻我的兩頰，退後一步看著我，最後由衷地嘆口氣。「妳就跟妳母后在我們婚禮那天一樣美麗。」