晚上我們聽到蠍子和蜘蛛爬進靴子裡。我們把靴子倒掛在鞋架上，每天早上拿起靴子時，還需要搖晃一番才能套上。伍迪也談到林裡有許多凶狠的紅螞蟻兵團，只要稍微碰一下樹枝，牠們可能像雨水般灑落在我們的頭髮和脖子上，瘋狂地鑽咬並釋放毒素，必須立刻排除。他警告我們，以手抓住任何樹枝、莖梗或樹幹以前，都要先看仔細，不要在茂密的植被叢中隨意地推進。除了潛藏的昆蟲和爬樹蛇以外，許多植物也帶有荊棘和刺突，可能讓人皮開肉綻。在叢林裡一定要戴上手套，最好是潛水用的手套，防止刺傷的效果較佳。他也警告，在叢林裡很容易走失，離開團隊十到十五英尺就很容易迷失方向。任何人在叢林中絕對不能擅自離開營地或脫隊，每次離開營地都必須背著裝有應急物資的背包（內有食物、水、衣服、敵避噴劑、手電筒、小刀、火柴、雨具）。那是假設我們每次離開都有可能走失，而被迫躲在某塊滴水的原木下過夜。他也發給我們哨子，要求我們一旦覺得自己迷路了，就馬上停下來，吹遇險訊號，等待救援。

我專心地聆聽，真的很專心。在安全的會議室裡，顯然伍迪只是想嚴詞恐嚇我們乖乖就範，告誡那些野外探險經驗不足的成員。現場只有三人曾經搭機飛過「目標一」──我們即將前往的那個遙遠山谷──我是其一。從空中鳥瞰，那裡宛如陽光燦爛的熱帶天堂，才不是伍迪描述的危險陰濕叢林，充滿了疾病和毒蛇。我們會沒事的。

第二章  我只能告訴你，那在美洲的某處

我在一九九六年首度聽聞白城傳說，當時《國家地理》（National Geographic）委派我寫一篇柬埔寨古寺的故事。美國太空總署（NASA）不久前以一架麥道DC-10的飛機，載著先進的雷達系統，飛越世界各地的叢林，以判斷雷達能不能穿透樹葉，揭露潛藏在樹下的一切。加州帕薩迪納市的NASA噴射推進實驗所（Jet Propulsion Laboratory）裡，有一群遙測專家負責分析結果（所謂遙測，是指分析從高空或太空拍下的地球圖像）。這個團隊運算了資料後，發現柬埔寨叢林裡隱藏著一座前所未知的十二世紀古寺廢墟。我去拜訪那個團隊的負責人羅恩‧布洛姆（Ron Blom）以了解詳情。