這樣的結果就是形成大家熟知的新聞孤島，即視聽大眾僅獲得極端和片段的媒體內容。當我們的新聞來源是社群媒體，就可以刪除那些不喜歡的新聞來源，就像刪除政治觀點不同的網友一樣。現在我們看到的新聞的可靠性取決於臉友的查核，而臉書的演算法則會根據我們「按讚」的次數來決定我們會看到哪些新聞。這樣想來其實很諷刺，原本為了讓人隨時查閱可靠資訊的網路，現在對某些人來說，只是一個應和自己的迴聲室。這是多麼危險。少了編輯的把關，在面對那些現在有時稱為「新聞」的內容時，要怎麼知道我們沒有受到操弄？

我還記得大約是在七歲時，和母親一起去附近的超市。站在收銀台前排隊時，我從一旁的報紙上看到一些聳人聽聞的頭條新聞，我指給我媽媽看，她說：「哦！那是垃圾。那是《國家詢問報》（National Enquirer）。他們滿紙謊言。你別相信上面寫的。」然後，我們展開認真的對談，討論她怎麼會知道上面印的都是假的，要是她從來都沒讀過上面的報導，以及何以報紙會印出明知是假的報導。時至今日，在超市的收銀台那邊還是看得到《國家詢問報》，所以現在我想請你做一個二十一世紀的思想實驗。假設你帶了一份《國家詢問報》和《紐約時報》回家，用剪刀把文章剪下來，並列拼貼，然後掃描成電子格式，再將兩份報紙修正成一樣的字體，讓人無法一眼看出差別。這樣一來，你有可能立即判斷出哪則報導是真有其事嗎？而這就是今日在臉書、谷歌（Google）和雅虎（Yahoo）等新聞聚合網站上呈現新聞的方式。你可能會說，還可以去看這則新聞的出處，但是你真的知道哪些來源是可靠的嗎？如果看到的是《紐約時報》，也許會比較願意信任它。但如果是「資訊戰」（InfoWars）網站呢？要是來自保守派出資的新聞平台Newsmax呢？或是刻意模仿ABC新聞網的假新聞網站ABCNews.com.co？

如今，「新聞」來源不可勝數，幾乎不可能分辨出哪些是可靠的，哪些沒有經過仔細查核。然後這又衍生出另一個問題，有些消息來源以巧妙的偽裝讓自身看起來煞有介事。好比說ABCNews.com.co，這可不是ABC新聞的分支。但是當網站將這些經過傳統查核與事實核對的新聞，和那些充滿謊言和政治宣傳的文章同時並列時，誰還能分得清楚哪邊是真？哪邊是假？這的確讓那些有意利用我們的無知和認知偏差的人有機可趁。

假新聞的歷史

假新聞並不是從二○一六年的美國總統大選開始的，更不是社群媒體的發明。事實上，有些人認為假新聞是與「新聞」這個概念一起出現。