經典翻譯文學展
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解決此問題的對策已經問世,而這一點也不足為奇。現在有一大堆網路公司會以現金買回禮物卡(以低於面值的價格購買),再重新出售。例如,有一家名為「塑膠森林」(Plastic Jungle)的公司會以八十美元的價格向你買那張家得寶的禮物卡,並以九十三美元的價位重新賣出。折價率會依發卡商店的熱門程度而定。沃爾瑪或塔吉特價值一百美元的禮物卡,塑膠森林會出價九十一美元。可悲的是,邦諾書店一百美元的禮物卡,他們只願意出七十七美元,比漢堡王的七十九美元還低。

對於擔心禮品造成淨損失的經濟學家而言,這個贈送禮物卡而非現金的二級市場,量化了你施加於收禮者的效用損失:折價率愈高,禮物卡價值及現金價值之間的差距就愈大。當然,這些方式都未能捕捉傳統送禮所表達的心意及關注。這些美德都在禮物轉換為禮物卡、最後轉換為現金的時代趨勢下,漸漸式微。

一位研究禮券卡的經濟學家建議,藉由老派的貼心動作來調和現金的經濟效率:「計畫送人禮券卡的送禮者,或許應該記住在現金禮之外附上一張小紙條給收禮者的好處,上頭說明這筆錢可以在(寫上該商店的名字)消費──加註心意是很重要的。」

送錢並開心地建議收受者可以去哪裡消費的字條,可以說是最掃興的禮物。這就如同把功利主義的元件和表達心意的基準分裝在兩個盒子裡,再用蝴蝶結綁在一起。

我最喜歡的送禮商品化例子,是最近申請專利的電子禮品轉送系統。《紐約時報》中的一篇文章如此描述:你阿姨送你水果蛋糕作為聖誕禮物。水果蛋糕公司寄給你一封電子郵件通知你有這麼一份貼心的禮物,並給你數項選擇:你可以接受送貨、換別的東西,或把這個水果蛋糕轉寄給在你送禮名單上但不知情的人。由於這項交易是在網路上進行,所以你不需要重新包裝該項禮物,再拿去郵局寄。如果你選擇轉送,新的收禮者也可以有同樣的選擇。所以很可能這個沒人要的水果蛋糕,到最後會無止境地在網際空間中四處跳飛。

不過,也可能發生如下的大混亂:根據零售業者的資訊揭露原則,在這個水果蛋糕旅程中的每一位收受者都可能會知道它的路線。這可能會讓人有點尷尬。得知這個水果蛋糕之前已被幾位收受者拒絕、現在又被塞到你這裡來,很可能會降低你對這份禮物的感激之情,也摧毀了它的表達價值。這樣的情況可能會有點像,發現你的伴郎原來是去網路買來那篇窩心感人的祝詞一樣。
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