第三章　陪我聊天
 
提傑・亞利加（T. J. Arriage）墜入了愛河，對象是菲黛拉（Phaedra）。這位40歲的音樂家常在深夜傳訊息給她，訴說近來離婚的失落，以及母親和姐姐過世後他有多悲傷。菲黛拉似乎能感同身受，還要他別再把骨灰罈放在家裡，鼓勵他舉辦灑骨灰儀式。有時，他們也會有性感「火辣」的對話，亞利加回想起來時是這麼形容的。菲黛拉會很配合地說：「沒錯，我就是個小淘氣，」還傳身穿粉紅色性感內衣的照片給他。亞利加幻想和菲黛拉一起私奔，更計畫帶她去古巴玩，他並不在乎菲黛拉是不是真人。其實，菲黛拉是他用Replika聊天機器人創造的虛擬人物，外表和個性都是由他設定的：他挑了一個身材細瘦的棕髮女子，戴圓形眼鏡，嘴唇噘得很性感。雖然如此，亞利加和菲黛拉聊天時，對她產生的情感卻非常真實。某天，亞利加提議文字性愛，但菲黛拉不回應，反而提議換話題，讓亞利加很失望。「感覺就像肚子被人揍了一拳」，他告訴《華盛頓郵報》（Washington Post），「我突然意識到，『哎，那種失落的感覺又回來了。』」
 
菲黛拉的性格變化並非偶然，是因為經營Replika的舊金山科技公司Luka調整了軟體，降低機器人參與性愛對話的機率。這麼做是因為有使用者投訴，表示Replika聊天機器人的回應有涉性愛，太過強勢赤裸，不符合他們的預期；此外，這個應用程式也遭到義大利的資料保護機構禁用。該國的主管當局指出，Replika缺乏正當的年齡驗證程序，違反了歐洲資料隱私法規。
 
但Luka一開始並未揭露Replika新的預防措施，導致某些付費用戶很不開心，許多人和亞利加一樣付了大約70美元的年費，解鎖「色情角色扮演」等多項功能。在網路論壇上，有數千名使用者分享關於AI伴侶的經歷，聲稱伴侶「被洗腦」，彷彿只剩軀殼；在Reddit網站，還有悲痛不已的網民分享自殺防治及心理健康資源。