新聞不會告訴你的科學二三事

在我小時候，多數人生活條件不是很好，物資十分缺乏，周遭許多人是農夫，需要辛苦耕作，但是卻連養活自己都有困難；近幾年發現，身邊務農的人變少了，可是物資反而變豐富，水果五花八門，超級市場裡面的東西應有盡有。

令我納悶的是：為何耕作的人越少，生活物資卻越豐富呢？

這種情形一方面拜國際貿易之賜，讓我們得以嘗遍全世界不同地區的食物及特產，但是真正影響食物質變與量變的主因，恐怕還是「食物生產方式」的改變。我看了一本探討「黑心食品」的書之後，赫然發現我們能夠吃到過去只有貴族能吃到的白麵包、彩色糖果，有絕大部分是現代化學家的貢獻，包括我們現在使用的廚具、器皿、農藥、化肥等，都大大地改善了人類生活資源短缺的問題，其他如色素、調味料、人工添加劑等，除了讓我們有得吃，還能吃得有趣味，這些也是化學家的傑作。

當這些「化學產品」被使用到一種出神入化的境界時，不知道是哪一個天才想到將塑化劑加進奶粉中，以提高蛋白質的檢測值，賣個好價錢；也不知道是哪個更超級的天才，將瘦肉精放進動物飼料裡，讓小豬的瘦肉比例多一點，以提高瘦肉的產量。

代代輩有賢人出，在這種鼓勵創意開發的年代，之後可能再出現什麼樣的超級超級天才，必然可期。記得在一個學術研討會，某位教授突然語出驚人地說，剛剛大會提供的「三合一咖啡」，他不敢喝，因為根據瞭解內情的好朋友告訴他，三合一咖啡既沒有咖啡、沒有牛奶、也沒有糖，裡面只是一堆香精、添加物及代糖。

這些例子都是我們日常生活中常見的狀況，不過讓人沮喪的是「科學課本」都沒有教這些東西！生活周遭與科學、科技相關的事務繁多，更精確地講，現代社會已經很少有東西跟科學無關了。但由於「科學」總是給人一種「門檻很高」、「不容易懂」的感覺，導致這些科學或科技發展對於生活所產生的質變，不管是好的或壞，通常只能透過媒體幫我們「傳話」或「解釋」來瞭解。