就一個層次來講，手相術假定手是整個人的一種象徵，而且手的特性能映現出一個人的精神、心理和身體的狀況。就這個層次來看，讀手相就能得知一個人的性格，甚至能推知他／她的命運。從較高層次來看，手是具體而微的宇宙，因此手能把宇宙的心靈和實體層面，與人類在宇宙間扮演的角色和地位串聯在一起。手的實體特性──斑點、線條、皺摺、顏色等等──都和行星、恆星與數字有連帶關係。每種特性都各具意義，而且讀取左、右手手相所得結果和詮釋也各不相同。

手的重要性凌駕它的掌相意涵，手已經成為一種重要的心理學記憶工具。手的每處部位都有明確的記憶功能，能激發特定類型的記憶。一般而言，手的各處位置都有順序可循，因此這些位置和想記憶的事項就能藉此聯想在一起。

手相術具有一項重要的歷史，它讓人類有機會了解世界，以及自己在這其中具有的地位。手和手相詮釋不但能指出一個人的內在性格，同時也成為進入心靈世界的一道門戶。嚴格來講，手相術並不是心理學，儘管如此，這種做法確實扮演個別差異心理學的先驅角色。

約西元前700年
占星心理學
克勞狄烏斯．托勒密（Claudius Ptolemy，約90~168年）、卡爾．榮格（Carl Gustav Jung,1875~1961年）

人類行為受宇宙影響的觀點由來已久，年代可以上溯西元前第三個千年期。這個時期出現鐫刻在石柱體上的象形文字，看來像是指出諸神在各星座穿梭的動態。過去幾個世紀，闡明宇宙影響的相關理論如百花紛呈，這些觀點通常都牽扯特定的形而上、宗教與哲學等體系。這種種不同分類做法都力求描述、解釋，甚至預測人間事的進程；到了中世紀時期，這類學理便轉而針對個人。

自西元前第七世紀起，一套代表太陽如何運行穿越十二個星座的體系，便在巴比倫尼亞（Babylonia）發展成形，這十二個星座構成黃道帶，也就是太陽在一年中穿行的路徑；見於托勒密王國（托勒密埃及）哈托爾神廟（Hathor temple）的丹特拿黃道圖（Dendera zodiac）就是當中一例，這件浮雕據信完成於西元前第一世紀。巴比倫尼亞占星術後來為埃及、希臘、羅馬和印度，及其他地方的人士採用並經修改。