傳說他就是在菩提樹（無花果樹）樹下靜坐時悟道成佛，他看出唯一做法就是依循「中道」，不走極端，奉守既不放縱也不苦修的生活規範。

成佛之後，他教導生存具有三種基本特性，稱為三法印：（1）諸行無常，變動是常態；（2）諸法無我亦無不朽靈魂，以及（3）有受皆苦，痛苦或不滿是生存的核心現象。佛陀教導我們，要想離苦就必須全心接納四聖諦（Four Noble Truths）。第一聖諦苦諦：眾生即是受苦，第二聖諦集諦：慾念是痛苦的根源，第三聖諦滅諦：去除慾念就能終止痛苦，第四聖諦道諦：八正道是可獲解脫的修行中道。

幾世紀以來，佛陀和他的信徒都不斷教誨如何精進中道遵循做法。當代生活的佛教心理學把冥想和正念導入我們的日常生活，也納入為心理治療的環節。佛教心理學處理頓悟，個人轉變和實相深層覺知，對個人與社會解脫具有高度吸引力。

約西元前500年
儒家心理學
孔子（西元前551~前479年）

孔子生前扮演許多不同角色：外交官、教師和哲學家。約西元前500年時，他還成為一位重要的政治顧問。他的人道教誨構成一套模式，教導我們如何生活，如何理解一個人的達道，還有如何待人。

儒家思想有五項交互關聯的層面，分別為天命、心智、百姓應守的倫理、修身，以及學者應守的倫理。孔子直言，所有人都得面對生老病死的命運，不過我們待人接物依然要肩起倫理行為責任。儒家的心智模型具有兩個層面：一是洞見真相的心智，包括我們的認知能力，其次則是仁心，也就是我們的倫理觀或是非心。

百姓的倫理觀要求每個人對身邊的人表現仁心或愛心，行事合於義，對每個人都表現敬意，對高層社會人士更應如此；這樣做才算舉止得體，並能促使社會和諧運作。仁、義、禮是人道的要素，行人道的目的是映現天道。依循人道修身便能養成恪遵倫理的性格，逐漸滋育出智、仁、勇三達德。

文化大革命在1970年代中期結束之後，中國的心理學學科便迅速發展，從它在中國科學院佔有的尊崇地位可知端倪。