「被貓吃掉呀。」綾乃回答。「畢竟牠們是肉食性動物嘛，被關到肚子餓的時候，管他是同伴還是飼主，能吃的就吃下去。這就是被衣服遮住的部分沒變成白骨的原因。」
 
「原來是這樣啊⋯⋯」町田點點頭，表情變得嚴肅。
 
如野間所言，最近孤獨死亡的人被寵物啃食見骨的案例並不少見，已然成為某種類型。
 
獨居者飼養寵物，多少是想填補寂寞。這年頭，飼主將寵物當成家人疼愛是很常見的事；但死後卻被自己的寵物吃掉，這種下場實在很悲哀。
 
「應該沒放很久，對吧？」綾乃詢問野間。問的是死亡時間。
 
屍體白骨化所需要的時間會大幅受到周圍環境的影響。一般而言，像公寓套房這種氣密度高的地方，屍體必須放置一年以上才會變成白骨；不過如果受到寵物啃食，時間就會縮短不少。
 
「屍體乾成這樣，搞不好已經過了四、五個月。」
 
「暖氣沒開吧？」
 
「嗯？啊，對啊。」野間馬上就理解了綾乃的意思，點點頭。
 
死於盛夏或嚴冬的獨居者，通常會死在開著空調的房間。既然沒開空調，表示死於比較舒適的季節。從屍體身上的衣服看來，死亡時間應該是去年秋天。
 
「死因是什麼？」
 
「嗯⋯⋯有點難判斷。」
 
「我想也是⋯⋯」
 
屍體大半都被貓吃掉、消化為排泄物，散落房內各處。這種情況下，很難斷定死因，只能從屍體以外的遺物或房間的鑑識結果來判斷是否為他殺。
 
門邊的矮櫃上擱著一只收納雜物的空金魚缸，裡頭雜亂無章地塞著一堆水電費收據，以及銀行存摺。
 
綾乃翻開銀行存摺，最後一筆紀錄是去年十月。果然是死於這時候嗎？
 
裡面並沒有大筆金錢異動，只有零碎的收支紀錄。每個月固定有二十萬圓左右的入帳。會是薪水嗎？不過，如果是普通上班族，屍體應該早就被同事發現了。是打工嗎？匯款人沒有標註公司名稱，無法從存摺看出她工作的單位。水電瓦斯費是自動扣繳，房租也是自動轉帳的。去年十月的餘額還有將近一百萬圓，想必是她死後水電瓦斯費與房租仍持續扣繳，難怪拖到現在才被人發現。
 
存摺上的戶名是—鈴木陽子。
 
綾乃望向塞在金魚缸裡的收據，收件人一欄印著這裡的住址，以及與存摺相同的名字。
 
（哪，妳就是鈴木陽子嗎？）
 
綾乃將視線移向被貓啃食見骨的女人，暗自問道。當然，她不可能得到答案。