三人放聲大笑，笑聲迴盪，用片刻愉快時光填滿了空蕩蕩的莊園。角落擺的那座老鐘開始報時，提醒著柯瑞安噩運即將到來，也就是堂姐潔絲敏可能隨時會現身。

朱利安很快地站起身子，伸展那正要從青少年變為成年男子的瘦長身軀。他還有得長，裡外都一樣。柯瑞安則是已經好多年來都維持一樣的身高了，外觀上幾乎沒有再出現什麼變化。她在各方面來說都非常普通，一雙幾乎沒有色彩的藍色雙眼，還有一頭拒絕長過肩膀長度的細軟栗色髮絲。

「這妳不要了對吧？」他走向妹妹的時候說道，然後從盒子裡抓走幾個糖衣晶亮的糖果，換來了一下輕拍，禮貌都上哪去了，那是我的好嗎。「小心喔，」他警告道，「我會跟潔絲敏說喔。」

「不需要你費心了。」堂姐的聲音像哨子般厲聲響起，在休閒室的入口處的柱子間迴盪。柯瑞安閉上雙眼，吁出一口不悅的情緒，多希望能用意志力把潔絲敏‧傑可斯變不見。想也知道不會有用，我不是悄語者，我是歌唱者。雖然她能在潔絲敏身上施展她那微弱的能力，但只會慘烈收場而已。潔絲敏雖然年事已高，但她的歌唱者能力仍敏銳得像皮鞭一樣，比柯瑞安的能力快多了。要是我真的往她身上試手腳，最後就算要我跪在地上刷地板，我也會帶著微笑。

柯瑞安換上一張禮貌的表情，轉身面對拄著鑲滿珠寶枴杖的堂姐。這根枴杖是莊園裡僅存的幾樣美麗物品之一，屬於最醜惡的人所有也不令人意外。潔絲敏早就不再去找銀血人皮膚醫療師，以追求「優雅地老去」，她是這樣說的。只不過，事實上是因為他們家族已經負擔不起去找最有才華的史柯儂思門脈進行治療，甚至連去找那些平凡身分的醫療師學徒都沒辦法。現在她的皮膚已經鬆垮垮、蒼白死灰，皺皺的雙手和脖子上還有紫色的老人斑。今天她戴了一條檸檬黃的絲質頭紗，藏起日漸稀疏、幾乎蓋不住頭皮的白髮，配上一件飄逸的長裙。被蠹蟲啃食的邊緣倒是藏匿得很好，潔絲敏就是這麼擅長製造假象。

「請你幫幫忙，把那些拿到廚房去好嗎？朱利安。」她說道，一邊伸出留有長長指甲的手指往糖果一指，「廚房裡的家僕一定會很感激的。」