「嗯，若妳父親傳來的消息可靠的話，這些禮服很快就會派上用場了。」潔絲敏放下禮物，繼續說道，完全不在乎時間，也沒把柯瑞安在場這件事放在心上，逕自從長袍中取出一個裝滿琴酒的玻璃瓶大喝了一口。杜松子的味道充斥在空氣之中。

柯瑞安皺起眉，視線從不斷扭扯著手帕的雙手上抬起，「大伯狀況不好嗎？」

啪。「這是什麼蠢問題。他狀況不好都已經多少年了，妳也不是不知道。」

柯瑞安的雙頰一白，「我的意思是更糟，他是否狀況又更糟了？」

「海利斯是這樣想的。傑瑞德已經被送到宮廷的廂房去，社交活動一類幾乎一概不出席，更別說他的行政會議或州長會議了。妳父親最近越來越常代替他出席，除此之外，妳大伯似乎決心要把傑可斯門脈的財庫全都喝酒喝空。」說完她又喝了一口琴酒，柯瑞安差點被這之中的諷刺逗笑了，「真是自私。」

「對，真自私。」年輕的柯瑞安喃喃說道。妳都還沒祝我生日快樂呢，堂姐。但她沒有追究這件事，若是被說不懂得感恩，她還是會難過的，就算說她的人自己根本就是吸血水蛭也一樣。

「看來朱利安又送妳一本書了吧，噢，還有手套。真好，看來海利斯把我的建議聽進去了。史柯儂思帶了什麼來給妳啊？」

「沒有收到。」還沒有。莎拉跟她說要她等一等，她送的不是什麼可以被跟其他東西堆在一起的禮物。

「沒有禮物？那她還坐在這裡吃我們的食物、占我們家的空間……」

柯瑞安使盡全力讓潔絲敏的言語左耳進右耳出、逕自散去，像被風吹過的天空中的雲朵。她把注意力放在昨晚看的說明書的內容中。電池、正負極、主電池為一次性、二次電池可充電使用……

啪。

「是的，潔絲敏？」

一個瞪大雙眼的老女人盯著柯瑞安，她臉上的不悅寫滿了每條皺摺，「我這麼做可不是為了我自己好，柯瑞安。」

「嗯，但絕對也不是為我好。」她忍不住咬牙說道。