潔絲敏用一種自己年齡一半的人會表現出的優雅姿態坐下，枴杖在髒兮兮的地面上敲了敲。「簡直荒唐，」她對著陽光下紛飛的灰塵喃喃說道，「要找到好家僕真是越來越難了。」

特別是妳付不起薪水的時候啊，柯瑞安在心裡冷諷道。「是的，堂姐，真的很難。」

「嗯，拿過來我看看傑瑞德送了什麼來。」她說。她伸出一隻乾枯的手，手掌一張一闔的動作讓柯瑞安起了一身雞皮疙瘩。她咬住嘴唇，逼自己不要說出任何不該說的話，然後拎起兩件大伯送來的禮服，放在潔絲敏坐的沙發上。

潔絲敏嗤之以鼻地以朱利安審視古老文字的態度檢視著兩件禮服，瞇起眼睛看著縫紉和蕾絲工藝、揉捏布料、在兩件金色的禮服上挑起根本不存在的線頭。「中規中矩，」過了好一會兒以後她說道，「是有點過時了。這兩件都不是最新流行的設計。」

「真是令人驚訝。」柯瑞安無法自拔地拉長了語調。

啪一聲，枴杖重擊在地面，「不准諷刺，這麼不得體的行為，好人家的小姐可不能做。」

嗯哼，可是我見過的每一位小姐似乎都特別擅長此道啊，包含妳在內，如果我真要把妳列入小姐的行列裡的話。的確，潔絲敏已經至少十年時間沒有名列皇家宮廷的成員之中。她根本不知道最新流行的設計是什麼，而且她沉浸在琴酒的世界裡的時候，連現任國王到底是哪一位都說不清楚。「泰比瑞斯六世？五世？不，仍是四世才對，絕對是這樣，那老頭就是不死。」柯瑞安則會溫柔地提醒她，現在統治的國王是泰比瑞斯五世。

在他死後，他的兒子，皇太子，則會成為泰比瑞斯六世。不過他喜愛戰爭這件事眾所皆知，柯瑞安不禁懷疑皇太子究竟能不能活到接任王位的那一刻。諾他王國的歷史一直都少不了克羅爾家族的縱火者在戰爭期間死去的記載，大多數是王子和其堂表親。她暗中希望王子會死，只為了看看這麼一來會發生什麼事。就她所知，他沒有其他手足，而如果潔絲敏替她上的課可靠的話，克羅爾門脈的堂表親不只少，還很勢弱。諾他王國跟湖居者已經打了一世紀的仗，但眼看國內另一場戰爭也早晚要引爆。這場戰爭是在貴族門脈之間的戰鬥，搶的是另一個門脈登上王座的機會。不過傑可斯門脈是沒有勝算的，他們家族向來如此微不足道，就跟堂姐潔絲敏一樣。