發炎如此常見，卻又如此神祕，帶著無比頑強的決心在生病與健康的人身上流連散播。這本書將介紹更深入的發炎新知，這些新知有助於塑造未來的醫學發展，包括發炎與現代常見致命疾病之間的關聯，以及食物與細菌交織發揮的作用。現代醫學的專科分類繁多，各自只處理發炎的其中一個面向。如果發炎是古代佛教寓言裡的那頭大象，我們都只窺見大象的一小部分，從未看見完整的大象，各自以有限的資訊描述大象的形態，做出迥然不同的結論。但正是這頭大象把各科醫生團結起來──風濕科、心臟科、胃腸科、腫瘤科、內分泌科、神經科等等──共同對抗一個亦正亦邪、若有似無、來去自如、樣貌多變的敵人。
 
隨著營養學逐漸發展、腸道菌群研究驟增、發炎相關疾病（舊的和新的）愈來愈常見，解開發炎背後的科學原理至關重要。傑伊的怪病可能發生在任何一個看似健康的人身上。他的病因或許和發炎失控有關，而失控的發炎與多種令人痛苦的現代疾病息息相關。
 
未來將有更多謎團得到解答，出現更多新的發炎名詞、發炎疾病、發炎版本。但描述發炎如何誕生的故事不會改變，這些事實靜靜躺在時間的長河裡，在我們回顧的目光中變得更加柔和。這本書除了探索現代科學家的研究，亦將從歷史裡找線索。我們現在對於發炎、食物與細菌的認識，幾百年前的發現功不可沒。書中的許多故事，包括我的個人生活與工作，都是為了描述大象全貌所做的嘗試。