投降輸一半：破解堅持的迷思，建立適時放棄的生活新策略

　　毅力與堅持不是絕對的美德
　　普立茲獎得主結合生物學與心理學的顛覆傳統觀念之作

　　「適時適度地放棄，正是轉變的智慧。」──臨床心理師  洪培芸
　　「有時退一步才是前進的正確之道。」──《深度工作力》作者卡爾．紐波特
　　「我們都害怕被當作半途而廢的人，所以離不開有毒的人事物。」──《逆思維》作者亞當．格蘭特

第一章鳥、蜜蜂和體操選手的放棄哲學
 
沒頭沒腦的毅力是最糟的人格特質。——美國經濟學家約翰‧李斯特
 
「堅持」在生物學上的意義
 
在新興的神經科學領域中，科學家有望解開謎團，看大腦如何決定放棄的時機。
 
作為世界一流的體操運動員，拜爾斯達成了許多令人驚嘆的成就，但二○二一年她在東京的作為更加驚人，這是她職業生涯中從未發生過的事：她棄賽了。那麼，歷史上最偉大的運動員和蜜蜂有什麼關連呢？
 
我們很快就會談到這一點。
 
「就生物學來說，毅力有效的話才有意義。」芝加哥大學的榮譽教授科因這麼說，他是當前最頂尖的演化生物學家。我打電話給科因教授，因為我想知道，在這個多樣化的地球上，為什麼只有人類會把「毅力」當成絕對的真理，而其他生物卻遵循不同的策略，包括有目的的放棄和刻意迴避。在緊要關頭時，牠們也懂得靈活變通、嘗試不同的方法。也就是說，動物也了解放棄的用途。
 
在某個星期天早上，我聯絡上柯因，他每日有兩次固定的外出行程：去學校的池畔餵鴨子。他的辦公室俯瞰著池塘，每年春天都會有兩打小鴨誕生。科因於二○一五年退休，但仍每天到辦公室工作。二○二○年，校園因為新冠疫情而關閉，但在校方的特別通融下，他可以前來餵鴨子。這個習慣令他很開心，鴨子亦然。
 
柯因指出，在野生環境中，堅持沒有意義。動物的一舉一動都是有目的的：爭取時間與空間，以確保物種的延續。
 
當然，我們也是動物。人類創造出許多複雜又驚人的成就：奧迪汽車、代數、巧克力聖代、俳句、吊橋、還有《柏捷頓家族》影集。本能總是驅使我們朝著同一個基本、務實而嚴肅的目標前進：活下來，並生產自己的小複製人。求生之道就是不要浪費資源在無用、對生存無益的事情上，這是不言自明的道理。「在演化的設定下，人類行為都是為了獲得對自己最有利的結果。」柯因說，所以人都會追求有用、有成效的事物。
 
因此，在天性的驅使下，我們會挑選最有展望的道路，而放棄沒有希望的死路。這就是令人好奇的謎團，既然放棄是正確的選項，為什麼大家都不這麼做呢？