每個人面前都有一個塑膠托盤，上頭有八個附有杯蓋的小杯子：這是我們的第一個測驗。每個杯子各盛著一種芳香的液體。我們晃一晃、聞一聞，辨認出是什麼液體。有些似乎很簡單：杏仁萃取物、醋、橄欖油。杏子則讓我絞盡腦汁整整兩分鐘才想出來。其他的不管我多麼用力嗅聞、聞了多少次，還是聞不出所以然。根據《化學感官》期刊，典型的人類嗅聞時間長達一．六秒，體積約為兩個杯子大小。我又很用力的嗅聞了兩次，像是「少根筋的美國人聲嘶力竭大喊大叫，想讓聽不懂英語的人聽懂」那樣。結果其中一個味道是橄欖水（瓶裝或罐裝橄欖裡的水）。今天來參加甄試的橄欖專業人士表現很優秀，二十人當中有十三人答對，令人佩服。
 
接下來是「三角測驗」：三個橄欖油樣本，其中兩個是一樣的。我們的任務是要挑出那個不一樣的樣本。每人有一個紙杯的水，用來漱口，吐出來的水則裝在紅色的大塑膠杯（像是週末清晨丟棄在兄弟會草坪和門廊的那種）。紅色也許代表一種警示：「千萬別喝這杯水！」進行測驗時，蘭斯塔夫坐在教室前面看報紙。
坐在柯恩酒廠（B.R. Cohn Winery）贊助座位上的我，狀況不是很好。對我來說，三杯油嘗起來根本都一樣：帶一點剛割過的草坪味道，後韻是辛辣味。我察覺不出蘋果、酪梨、香瓜、番木瓜、舊的水果盤、杏仁、綠番茄、朝鮮薊、肉桂、貓尿、大麻、帕瑪森乳酪、臭掉的牛奶、ＯＫ繃、壓扁的螞蟻，或任何其他好的或壞的橄欖油的味道，以此區分這些油的差別。
 
時間快到了，我都懶得把油吐出來了，直接當成茶來喝。蘭斯塔夫隔著眼鏡瞄了我一眼。我用手掌抹一抹嘴唇和下巴，擦掉油亮的汙漬。
 
最後一關是排序測驗：把五種橄欖油依苦味程度排出順序。這對我而言是個挑戰，因為我從來不曾用「苦」來形容橄欖油。周圍的人全都像那種大聲喝湯不懂餐飲禮儀的人，弄出很吵的聲音，好讓油的香氣散發出來。我學卡通裡的兔寶寶那樣，用舌頭咂咂咂的舔嘗，不過沒什麼幫助。離測驗結束還很久，我就不玩了。我做了讓自己一世英明毀於一旦的事：放棄品嘗，直接用猜的。部分是因為我的胃在抗議，它一下子要應付這麼多純橄欖油，實在難以承受。