在農工的阿興如同脫胎換骨般，三年來都維持機工科裡前三名。那一陣，臺灣電力公司到校徵才，許多同學都打算進電力公司服務，少年阿興卻沒有報名，他把所有的願望都押在臺北工專二年制的保送甄試上。那是臺灣冷氣空調起飛的年代，彼時高中校長月薪四千元，然而電機工程冷凍工程科的學生，聽說一畢業，待遇就上看六千呢。
 
學校裡，應用力學科的老師恰正是臺北工專畢業的，他聽說學生要北上赴考，遂極為熱心地利用上課時段，在黑板上圖解臺北工專的位置，並告訴他們到了臺北車站後要如何轉搭公車、過天橋。擔心這群從沒見過世面的後山孩子在都市裡辨不清方位，老師囑咐搭車前一定要仔細對照公車站牌、認好方向，以免搭錯車慌了手腳；最後，老師又用粉筆唰唰畫了白線幾橫槓，一再叮嚀：「同學，臺北的路上有斑馬線，過馬路一定要看紅綠燈！」
 
他們早有心理準備，這一趟北上，路途曲折漫長，種種交通轉徙，總計得耗費一整天，凌晨自臺東出發，要到當日下午六點才能抵達終點臺北車站。彼時，所有花東居民若要往北，得先由鐵路抵達花蓮，再在花蓮公路局車站買金馬號的直達車票，雖說是「直達車」，實際上也只是巴士而已。蘇花公路窄長蜿蜒，寬度只容一臺車經過，無法並行，公路且臨著高峻危崖，底下就是太平洋暴烈激越的浪花，是以交通上採取嚴格的車輛管制，蘇澳到花蓮，抑或花蓮到蘇澳，每一時段只能單向通車。早上七點，所有意欲往北的車輛都統一在這時間出發，領頭的是金馬號，其後數十輛車部部相啣，車隊浩浩蕩蕩迤邐數公里。車程大約一個多小時，抵中途站和平，這裡，有較大的腹地可供南來北往的車輛交會。休息約三十分鐘，旅客們下車上個廁所，時間一到，車隊又齊集前進了。如此走走停停，中午，車才抵蘇澳，蘇花公路的起點；在此，旅客紛紛下車覓食果腹。
 
關於旅途上中繼點蘇澳的繁華，少年們亦是先聽聞、才親眼看見的。大人們口中的蘇澳，是個風中漫斥著新鮮腥味的漁港。旅社、旅人、船員、漁貨……這個因接駁南來北往而繁盛的城鎮，少年光想像就覺得擁擠而熱烈。
 
然此時在車上搖晃著的阿興想起正被火車背離的、自小成長的池上，和自己剛剛歪扭變形的家，惆悵爬上來，喜悅沉下去。一睜眼，那淡淡浮在玻璃上的影子，是誰？