偶爾，阿琴也下山。某回阿琴寫了信來，與阿興約在中壢車站碰面，卻沒寫明是在中壢的臺汽車站、火車站，或桃園客運車站。讀信的阿興起初也沒意會，時候到了才赫然發現中壢有這麼多「車站」哪！那天，焦急的阿興遂在這三個頗有距離的車站間來回奔波，龐雜匯流的候車人潮中，始終沒見到阿琴，因而接下來的那週，阿興是失望悵惘的。
 
山中代課的靜好一年很快就過去了，阿琴再度回到工廠，這次，她與阿興距離近些了，廠址在楊梅，專營米果外銷。在米果廠裡，阿琴素來認真苦幹的個性再度引起了董事長的注意，不但授予阿琴管理一職，還收了她當乾女兒。阿興則仍不時利用假日去找她，出遊間，兩人深談過數回，對未來都有共同的願景。阿琴說，現在的媽媽是繼母，下面還有幾個同父異母的弟妹——大妹在阿里山上的一家紀念品特產店當店員，小妹身體單薄，弟弟則還在高中讀書；有個叔叔在嘉義公車處上班，從前就特別關愛照顧她，她寄放在叔叔那裡的錢，也有一些數字了，叔叔希望她能早日結婚，那筆錢可以作為婚後創業基金。阿興轉念想到自己，自己是早無家人可倚賴了，而她雖有祖母、父母及弟妹，卻又有誰能幫她呢？那年代似乎大家都窮，都得趕著找生路、為日常奔忙，只是，他倆更窮而已。雖然交往期間，阿琴幾度不安地向阿興表示她顧慮到雙方年齡的差距，但阿興一再向她保證，年齡不是問題，他不忌諱世俗眼光，重要的是雙方的感覺。由於經濟考量，他必須等退伍之後、工作穩當了才能結婚。
 
一九七四年，阿興從工專畢業，抽中空軍防炮部隊，金馬籤，當兵去了。那年冬天，阿興先往馬祖，到東莒部隊報到，被分發到文書室擔任文書工作。安頓後，靠著運補艦，阿興繼續與在臺灣的阿琴通信。七○年代的馬祖島，島上娛樂荒蕪，惟有中山堂會不時放映電影供軍民欣賞，是以眾人無不盼望十天半月來回一趟的船期可以準時到達。島內寂寞，阿興幾乎每日一信，信中，除了描述馬祖十一月的氣候嚴峻、島嶼枯寒外，就是一些互相鼓勵的家常話語。通信審查的制度下，所有信件都會被拆開讀過，不但郵局有安檢，部隊輔導長也有權檢查書信；保密防諜的年頭，什麼也不能說。然即便書寫內容淺薄，阿興的最大想望就是收到阿琴的信，每逢收信，因船期累積而來的信件常有好幾封。